La misión Artemis II entra en su etapa final y este viernes vivirá su momento más decisivo. Se trata del primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, un hito que podría allanar el camino definitivo para el regreso del ser humano al satélite natural en las próximas misiones.
Tras diez días en el espacio, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen regresarán a bordo de la nave Orion. El reingreso a la atmósfera terrestre comenzará a las 20:53 (hora argentina) y el amerizaje está previsto para las 21:07 en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego.
El desafío más peligroso: reingreso a más de 40.000 km/h
El tramo final es, sin dudas, el más riesgoso. La cápsula deberá ingresar a la atmósfera a más de 40.000 km/h, soportando temperaturas cercanas a los 2700°C debido a la fricción.
Durante el descenso, la tripulación enfrentará uno de los momentos más tensos: seis minutos de incomunicación total mientras el escudo térmico de Orion absorbe el impacto del calor extremo. Luego, la nave desplegará sus paracaídas en dos etapas para reducir la velocidad antes del amerizaje.
Desde la NASA reconocieron que, pese a la confianza en el sistema, la incertidumbre es inevitable. Su director, Jared Isaacman, fue contundente: “No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua”.
Antecedentes y riesgos técnicos bajo la lupa
Aunque la misión cumplió con éxito todos sus objetivos, persisten algunas preocupaciones. En Artemis I se detectaron daños en el escudo térmico, lo que llevó a ajustes en la trayectoria de reingreso en esta nueva misión.
Si bien la NASA aseguró que los astronautas habrían estado seguros incluso en ese escenario, la decisión de no reemplazar el escudo genera cierta incertidumbre técnica, especialmente ante las extremas condiciones del retorno.
A esto se suma la precisión requerida: la nave debe ingresar con un ángulo de apenas -5,8°, lo que deja un margen de error prácticamente nulo.
Hitos históricos que marcan una nueva era lunar
Más allá de los riesgos, Artemis II ya dejó una marca imborrable. La misión alcanzó los 406.777 km de distancia de la Tierra, superando récords históricos, y permitió observar sectores nunca vistos de la cara oculta de la Luna.
Además, marcó un antes y un después en la exploración espacial: por primera vez una mujer, una persona afrodescendiente y un canadiense viajaron alrededor de la Luna.
La tripulación también fue testigo de fenómenos únicos, como el “Earthset” (la Tierra ocultándose tras el horizonte lunar) y el “Earthrise”, junto a un eclipse solar total visto desde el espacio profundo, una imagen pocas veces presenciada por el ser humano.
Con el amerizaje previsto para esta noche, Artemis II no solo cierra una misión histórica, sino que abre el camino hacia Artemis III, el proyecto que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y establecer una base para futuras misiones a Marte.
Fuente: TN
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